Jazz and All Saints Sunday

La historia del himno "Amazing Grace" es familiar para muchos. Al parecer, el autor, John Newton, un traficante de esclavos, se vio atrapado en una tormenta salvaje en uno de sus barcos negreros. Rogó a Dios que lo salvara, el barco milagrosamente no se hundió y, a partir de entonces, Newton abandonó el comercio de esclavos y se convirtió al cristianismo.

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Sin embargo, como Newton admite, la historia era un poco más complicada que eso. Su padre era capitán de barco y Newton adquirió habilidades náuticas yendo de viaje con él. Fue reclutado a la fuerza (básicamente, secuestrado) a la edad de 18 años para el servicio naval, donde fue azotado brutalmente frente a sus compañeros después de intentar desertar. Amargado por esta experiencia, se unió a un barco de esclavos. Sin embargo, no se llevó bien con la tripulación, que lo abandonó en África occidental, donde se relacionó con traficantes de esclavos y él mismo se convirtió en esclavo durante un tiempo.

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En 1748, cuando Newton regresó a Inglaterra, su barco se vio envuelto en una fuerte tormenta y parecía que iba a hundirse. Fue entonces cuando Newton comenzó su conversión a la fe, cayendo de rodillas y rogando a Dios que le salvara la vida. La tormenta se calmó después de sus oraciones.

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Después de esta experiencia, Newton comenzó a leer la Biblia, pero continuó en el tráfico de esclavos durante varios años más. Después de sufrir un derrame cerebral en 1754, abandonó la navegación y el tráfico de esclavos. Él mismo admitió que le llevó un tiempo convertirse en un verdadero cristiano.

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En 1764, Newton se convirtió en sacerdote anglicano. Su canción "Sublime Gracia" fue mencionada en "La cabaña del tío Tom" de Harriet Beecher Stowe y fue grabada por Aretha Franklin, Johnny Cash y Elvis Presley. Recientemente, el presidente Obama entonó la melodía durante un servicio conmemorativo en la iglesia donde se produjo el tiroteo en Charleston, Carolina del Sur.